...Мальчиш-Плохиш открыл глаза, поморгал и на всякий случай протер их.
Ничего не изменилось.
- Эй... Кибальчиш... - позвал он растерянно. - Киба! Просыпайся! Мы летим!
- А я и не сплю, - ответил Кибальчиш.
Они летели рядом, в полутьме, над серыми пушистыми облаками, в которых порой мелькали всполохи молний.
Но не только молний.
- Киба, ты видишь то же, что и я? - спросил Плохиш.
- Самолет с авиатором, похожим на свинью? - утончил Кибальчиш. - Да, вижу. Я тут много чего насмотрелся, пока ты спал. Буржуя видел, с пропеллером в заднице, он нам рукой махал, а на шее у него сидел мальчонка с банкой.
- Что в банке-то было? - оживился Плохиш. - Варенье?
- Не знаю, не пробовал и не хочу. Что-то красное... Старичок толстенький пролетел, под разноцветным зонтом, а рядом с ним тётка тощая, на англичанку похожая, тоже с зонтиком, только чёрным. Они о чём-то спорили, тётка на нас зыркнула и пальцем погрозила. Пацан голый пролетел, листьями обмотанный, будто дикарь. Знаками показал, что его зовут Питер, а фамилия Пэн, с собой звал, а потом умчался...
- Гонишь ты, Киба, - обиделся Плохиш. - Скажи ещё, что елефанты пролетали!
- Пролетал один, - спокойно сказал Кибальчиш. - Маленький, елефантёнок совсем. Ухами махал и летел.
- Побожись, что не врёшь! - сказал Плохиш с сомнением.
- Владимиром Ленином клянусь! - ответил Кибальчиш и отдал пионерский салют. - Что мне тебе врать-то? Теперь?
Плохиш кивнул, проводил взглядом белого дракона, к спине которого прижимался похожий на самого Плохиша толстый перепуганный мальчишка. Спросил:
- Кибальчиш... а где это мы, а?
- Сам не понял?
- На том свете? - вздохнул Плохиш.
- Чтобы на том свете оказаться, - ответил Кибальчиш наставительно, - надо на этом пожить. Ну или наоборот, тут с какой позиции посмотреть... Нет, Плохиш. Мы там, куда уходят придуманные герои.
- А разве придуманные уходят?
- Уходят, Плохиш. Все рано или поздно уходят. От них остаются лишь тени, которые играют в настоящих придуманных героев.
- Не понимаю, - признался Плохиш и отвел взгляд. - Киба... Это ведь я буржуям целеуказание для "Хаймерсов" дал...
- Знаю, Плохиш. Ими нас и накрыли.
- Так выходит, что я никакой не герой.
- Это уже не важно. Какой ты все-таки наивный, Плохиш...
Дальше они летели в тишине, только грохотала под ними гроза, всполохами режа тяжелые тучи.
Плохиш даже испугался немного, глядя вниз.
А потом подумал, что гроза - это хорошо. Она напоит сухие поля. Вырастет хлеб. Никто не будет голодным, а значит, никому не нужно будет воевать.
Никогда.